De flesta sorter utsäde som finns tillgängliga idag är optimerade för konventionell odling, där man utgår från att näringsämnen är rikligt förekommande och störningar från skadedjur, ogräs och sjukdomar är minimala. Dessa presterar därför sämre i ekologisk odling där näringstillförseln vanligtvis är lägre och störningar från skadedjur, sjukdomar och ogräs är större. Detta resulterar i det vanligt förekommande skördegapet jämfört med konventionell odling.

Modernt utsäde har ofta begränsad genetisk mångfald vilket hindrar deras anpassningsförmåga till ekologiska odlingssystem. En monokultur av en modern sort kan därför vara mer sårbar för störningar än ett genetiskt diversifierat system. Äldre sorter och lantsorter (genetiskt anpassade till den lokala miljön där den odlats) är mer genetiskt diversifierade. De har ett bredare spektrum av egenskaper men vanligtvis lägre avkastningspotential. Äldre sorter och lantsorter skulle kunna gynna ett jordbrukssystem genom sin anpassningsförmåga till förändrade miljöförhållanden och sin motståndskraft mot ogräs, skadedjur och sjukdomar.

I studien undersöker man effekten av introducerad och ökad mångfald på grödornas prestanda genom att odla två grödor samtidigt. Detta kommer att göras genom att kombinera moderna, traditionella och lantsorter av vete och baljväxter (bondböna). Det övergripande målet är att minska skördegapet inom ekologiskt jordbruk.

Några frågor till projektet:

Why is the project interesting?
It aims to provide scientific evidence of the holistic benefits of increased crop genetic diversity for organic agriculture: mixes of wheat, including diverse landrace populations and heritage varieties, combined with modern cultivars, and even beans. We use innovative small-plot field trials, designed in collaboration with our field staff, allowing us to measure many interacting traits, including weed, insect, and fungal diversity, and crop parameters like yield quantity and quality.

Where did you get the idea for the project from?
The five early-career researchers of DIVERSOW each provide a unique focus within crop science, from ecological interactions and soil health to plant physiology and nutrient dynamics, around the central theme of crop genetic diversity, and its potential to benefit both agroecosystems and productivity. The diversity within our group allows us to study crop diversity from multiple complementary angles, together forming a complete and collaborative understanding, while learning from each other.

What has been the most difficult in the project so far?
It’s been a learning curve, as our first project without the formal guidance of an established researcher. The greatest challenge so far has been dealing with the data collected to date, at different resolutions (from plot-level to individual roots). Our treatment structure is also complicated, so it has taken time to determine the best approach to analyses, but our group has experience in working with crop mixtures, so there is confidence that we will find a suitable way forward.

Projektdetaljer och rapporter